念珠の話４ －１０８の珠の意味－
念珠は、基本的には「百八」の珠を繋いで形作られます。これは、どの様な意味があるのでしょうか。
よく言われるのは、煩悩の数を表わしているというものです。
大晦日の除夜の鐘も煩悩の数、百八回鐘を撞くことは、小さな子供でも知っていますが、その煩悩の数「百八」が念珠の基本を形作ると言うのは正しいと思います。
しかし、念珠に幼い時から慣れ親しんできた念珠屋の跡取り息子には、「百八」という数字にそれ以外の何かロマンを感じられずにはいません。
１０８は、１２×９なのです。１２は1ダース。１年は１２ヶ月。１分は６０（１２×５）秒。同じく１時間は６０分。１日は２４（１２×２）時間。等々。この１０進法の世の中に、根元の部分に１２進法（？）が居座っているのです。
つまり、年月、時間もそうですが、天体の動きに関する数字に１２の倍数（「百八」に関連のある「７２」や「３６」等の数字）が多く現われます。私は、「百八」という数字に、人類の過去の記憶に纏わる何かの意味を感じざるを得ないのです。これは、念珠屋の親父の思い過ごしでしょうか。
安田念珠店社長 安田容造